Manninen wraca do kombinacji!

Trzydzieści osiem lat na karku, a na półce z trofeami komplet medali olimpijskich, sześć medali mistrzostw świata (w tym trzy złote), cztery duże i trzy małe Kryształowe Kule, a – to jeszcze z początków sportowej drogi – trzy złota MŚJ. I kiedy wydawało się, że gdy w 2011 roku powiedział „dość”, to już tak na poważnie, ten rok później w kwietniu wystąpił jeszcze w mistrzostwach kraju. A cztery lata później zawodnik Ounasvaaran Hiihtoseura zrobił to ponownie. Był czwarty, co stało się fundamentem do podjęcia ostatecznej decyzji o powrocie na śnieg.

- Wszystko ruszyło w Taivalkoski. Po zawodach pomyślałem, że mógłbym startować częściej. Aktywowałem więc mój FIS code i wypełniłem wszystkie niezbędne formalności, by w przyszłym sezonie wrócić do rywalizacji – mówi supergwiazda światowego dwuboju. Chociaż marzy o Pucharze Świata, zdaje sobie sprawę, że nie wszystko będzie po staremu.

Manninen: Minęło pięć lat, odkąd odszedłem ze sportu. Przez ten czas byłem w domu, dbałem o rodzinę i zacząłem pracę jako pilot. Nie chciałbym stracić czy zaniedbywać tych obowiązków. Będę trenował „pomiędzy” nimi i tylko wtedy brał udział w zawodach, kiedy nie będę potrzebny gdzieś indziej. Nie mam wielkich oczekiwań, sprawdzę, na jaki poziom jestem w ten sposób w stanie wskoczyć.

Chociaż niewidziany na nartach, 38-latek ma za sobą trzy sezony jako triathlonista. Tego lata ukończył jedno z najbardziej morderczych wyzwań sportowych – rywalizację Ironman. Bazę więc ma wyborną. Trzeba ją tylko uzupełnić o technikę potrzebną w kombinacji norweskiej. - Więcej nart jesienią, do tego szybkość, siła i... wspinaczka na skocznię narciarską – wylicza.

A co z mistrzostwami świata?

- Nie chcę stawiać sobie nie wiadomo jakich celów. Ale oczywiście, mam w głowie obrazy, że jestem reprezentantem Finlandii na mistrzostwach świata, przed własną publicznością. Ale jak powiedziałem, nie robię sobie wielkich nadziei. Muszę trenować najlepiej jak potrafię i wtedy się wszystko okaże. Byłoby wspaniale – podsumował Manninen. Co ważne, trener Finów Petter Kukkonen wyraził chęć współpracy. Jeśli poziom będzie satysfakcjonujący, zaprasza też do kadry. - Zbudowaliśmy pracę wokół młodzieży i mamy wszystko dobrze poukładane. Ale oczywiście Hannu jest u nas mile widziany, zapewnimy mu dobre warunki. Taki zawodnik w zespole to ogromna wartość – ocenił szkoleniowiec.

Przypomnijmy, że oprócz weterana skoczni narciarskich Janne Ahonena, który na emeryturze wytrzymywał (dwukrotnie) krótko, o mistrzostwach świata zaczął też niedawno marzyć inny wybitny narciarz Suomi – Toni Nieminen. Ten, w przeciwieństwie do Manninena, występowi na Salpausselce podporządkował większość swojego czasu. Czy w lutym 2017 czeka nas dawnych wspomnień czar?

Michał Chmielewski

źródło: Suomen Hiihtoliitto/inf. własna